海外旅行マスターの伝授～短期滞在のコツ

⑦　短期滞在のコツ

Ⅰ．　アメリカでの短期滞在

①　期間によって寝泊まりする所が決まる

アメリカは９０日以内であれば、No-Visaで入国できます。条件としては帰りの航空券を持っていることです。では目的は何でしょうか？もう人間関係にいやになって、しばらく日本を離れたいからとか、いやいや、英語をマスターしたいからどこかの語学学校に通いたいとか、会社の命令で仕事で半年はいなければならないとかいろいろあると思います。一ヶ月未満であれば、ホテルでいいのではないでしょうか？少々値が張りますが、掃除はしてくれるし、適当に過ごせます。しかし、自分で調理できないという短所があります。その次に９０日一杯いるときはおそらく語学学校に行かれる人ではないかと思います。その語学学校も大学などの付属機関のＥＬＣ（英語研修センター）に行かれることをお奨めします。なぜなら、大学の寄宿舎が使える場合が多いからです。だいたい、２人１組の相部屋になります。部屋はだいぶ狭いですが、１ヶ月$300～600で自炊できます。いやいや、半年以上の２年近くいる人なら、アパートしかないです。でこのアパートを探す方法ですが、日本のような不動産屋がなく、一体どれが不動産屋なのかわからないことが多いです。というかほとんど賃貸を扱う不動産屋はないです。ではどうやって探すかというと、その町々で発行されている無料の週刊新聞や毎日発行の新聞があります。そこにほとんど、Rental Apartmentという欄がありますので、そこでチェックすることが出来ます。もう一つはそのような無料の新聞が街角のボックスにおかれていますが、それと並んで賃貸アパート情報も無料でおいてあります。ちょっとした本になっています。これに載っているアパートはセキュリティーもよく、若干高い家賃ですが、日本人にはお勧めです。で、だいたいそのようなアパートは日本で言うマンションにあたりますので、言ってみると高層ビルになっていることが多いです。リース事務所はそのアパートの一角にありますので、めぼしいところをいくつか探しておいて、電話でアポイントメントを取り、部屋を見せてくれと頼めばいいです。では、そのアパートの探しのコツから次の項で紹介しましょう。

②　アパート探し

学生さんなどは安く住ませたいので、しばらくは学校の寄宿舎にいて、語学学校でルームメイト募集の広告を出しておくと、２人で一つのアパートを借りることが出来ます。だいたい期間が同じであれば文句なしですが。アメリカのアパートの部屋のタイプは次のようになります。

一人暮らしなら（１）で十分でしょう。街の中心になればなるほど値段も高くなります。

その次に設備を確認する必要があります。普通アメリカのアパートは１年契約が基本ですが、最近短期向けにも対応するところが増えてきており、まず短期契約が出来るか確認しましょう。で基本は水道（水とお湯）、電気、ガス、ドアの鍵、セキュリティーなどをチェックしましょう。その次に家具付きというのもあります。これは短期滞在型にはありがたい話です。家具なしでもレンタル家具屋というものがアメリカには充実しています。その次に冷蔵庫・電子レンジが付いているかどうかです。だいたいいいアパートは付いています。食器洗い機も付いているところもあります。あと、アパート内ラン設備とかデジタルケーブルテレビシステムも付いているような所もあります。値段と相談した上で、自分にあったところを選びましょう。部屋を見るのはただです。焦るとしまったと言うこともありますので、じっくり選びましょう。だいたいガスと水道料金は家賃に含まれるところが多いです。電気は別の所が多いです。

③　では入居。だが、

さて、アパートも決まって、契約をしようというとき、入居日をきちんと確認しておいた方がいいでしょう。ときたま、３週間先とか言われることもしばしば、何でと聞くと補修中だとかいいます。即入居可能であれば、契約書をじっくり読みましょう。ここは日本ではありません。日本でＯＫでも、アメリカではＮＧということもよくある話です。だいたい契約書１枚毎にサインするところがありますので、納得すればサインしましょう。サインが終わって初期費用を支払えば、鍵が渡されます。いよいよアメリカでの生活の始まりです。

④　しなければならないこと

家具があれば、言うことなしなのですが、家具がなければレンタル家具屋に家具を持って来てもらうことになります。何人生活するか必要なものは何か聞かれますので、言えばそれにあったコースを提示してくると思います。だいたい家具は２日以内に到着します。
次はまず電話です。アメリカの場合、ローカル（市内）と長距離は扱うキャリアー（電話会社）が違います。まず、ローカルから開設しますが、だいたい一定額月払いの通話料無料というところが多いです。でオプションでキャッチホンとかリダイアルとか付加サービスが付いてきます。最低のコースで十分でしょう。これが即開通かというと、そうではなくたまに１０日かかることがあります。これはアパートの仕組みとかその地域ごとの決まりに依存するようです。私の場合は１０日かかりました。で約束通り１０日目の朝に開通しておりました。でローカルが開通すれば、トールフリーの電話もかけられるわけです。そうすると、長距離・国際電話のキャリアーに長距離電話を establishしてくれと頼みます。また、ローカルキャリアーが長距離も扱うところもありますが、レートの安いキャリアーに頼みましょう。アメリカ国内・カナダが１分５～７￠が相場で日本が１２～１６￠くらいです。日本と比べれれば安いものです。今の動きでは長距離も月々の定額料を払えば、通話料が無料のような所が出てきそうです。長距離は２，３日でつながります。で次に、テレビです。これは安いテレビでいいでしょう。アパートによってはアンテナ線につなげれば地上波はすぐに見られるような所もあります。また、ケーブルテレビ会社に契約しないと見られないところもあるようです。リース事務所に聞いておきましょう。これは頼めば、翌日に来てすぐに見られます。　

⑤　アパートの周辺を歩く

アパートの周りに何があるか確認しておきましょう。アパートを探すときに一緒にやっていた方がいいですね。グローサリーストアーなどが近くあるとか、バス停や市内交通の駅に近いところもお奨めですね。後は治安はどうかです。昼間でも人通りの少ないところは行かないように心がけましょう。では次のステップに行きましょう。

Ⅱ．　日常生活について

①　Social Security ID(SS ID)を取得: VISAを取っていれば、一応アメリカ政府から支払い能力があるよという証明書みたいなものです。これがあると、携帯電話・銀行口座の開設・支払時の円滑化というメリットがあります。F-VISAは少々取るのは難しいようですが、私は語学学校の紹介状を持って申し込んだら、１週間で郵送されてきました。
②　銀行口座の開設: とにかく、生活費をためておくための銀行口座が必要かと思います。SS IDがあればスムースに行きます。パスポートだけでは受け付けてくれないところが多いようです。だいたい５００ドルくらい預けておいておきましょう。私はめんどくさかったので、すでに日本で開設したシティーバンクの口座があり、そこからお金を引き出しています。ただし、手数料が毎回１．５ドルかかります。
③ 支払はドッと来る: 毎月２０日以降になると、電話・家賃などの支払い請求書が来ます。銀行口座があれば、小切手を用意して口座番号とサインをすれば、引き落とされます。アメリカではメジャーな方法です。小切手がこれほど多用されているのは日本人からは驚きです。もう一つは会社によってはインターネットでクレジットカード精算できることもあります。私の場合、電話・電気はこれで対応しています。アメリカでは銀行口座を作るのがめんどくさかったので、残りはわざわざ電話をして、その都度クレジットカード番号を言って処理しています。こっちの方がめんどくさいかも知れませんが、英語の訓練にはもってこいです。また、クレジットカードが日本の住所のままであれば、インターネットでの精算が出来ないことが多いです。セキュリティーの問題でかなり厳しいようです。だから、アメリカでの航空券の予約が限られてしまうことがあります。
④ ＡＴＭについて 　　: ちょっと筋道が離れますが、街を歩いていてよく見ると、あちらこちらにＡＴＭがあります。ＡＴＭといっても日本で言うＣＤ機です。治安の悪いアメリカにしてはあちらこちらにあります。しかも建物の壁に付いていることもよくあるようで、本当に大丈夫かというくらいです。また、この機械がくせ者でカードをすーっと通すだけのものが多数です。このカードリーダが壊れていることが多く、２０回通してようやくAcceptしてくれるものもいます。５回通してだめなら別の機械にしましょう。
⑤ 新聞の勧誘もある 　　: 電話が時たま鳴ります。よっぽどのことでないとかかってこないのに。取ると、地元新聞の勧誘です。まあ、しつこいところもあります。No. Thank you.といって断りましょう。しかし、どこで名前と電話番号を調べるんだ？
⑥　買い物について: 物価は日本より安いという人。その考えは捨てた方がいいです。意外とですが、食料品は高い場合が多いです。肉類はたくさん買えば安いですが、日本のように少なくパックで買うと割高です。まあ、これは都市部での話で少し郊外のbigＫマートとかWalmartに行けば、若干安くなります。車が必要ですが。衣類は安いと思います。ポロシャツが２着で３０ドルは安いと思います。日用品は高いかも知れません。特にティッシュなどは。日本のように５個で２９８円とかありません。一個がそれ位します。ティッシュの代わりに紙ナプキンを使います。これの方が若干安いときが多いです。アメリカの場合、気をつけなければいけないのは、安いと思って買うと品質が劣っている事が多いです。無駄なく、買い物しましょう。食料品に戻りますが、一個の量が非常に多いです。一人暮らしの場合余って期限切れということもあります。なかなか難しいです。
⑦　市内交通機関: アパートから通う場合、何を使おうとされますか？車ですか？遠ければそれがいいでしょう。しかし、近くにあればバスなどの公共交通機関を利用しましょう。しかし、見知らぬ土地であり、乗り方がいまいち解らないこともあるでしょう。大体、どの町に行っても言えることを述べましょう。まず、バスですが、バス停というものが非常にわかりにくいです。電柱に２０センチ四方の看板があり、その路線番号かバス会社の名前が書いてあるだけです。日本のように時刻表が書いているところはまれです。書いていてもその通に来る保証は全くありません。しかし、バス停は大体大きめの通りと通りの交差点にあるのが普通です。特に大都市部はその傾向が強いです。まず、大変な作業ですが、町の通りがどこにあって、なんという名前くらいは頭に入れておきましょう。大変だと思いますが、短い間でも生活するには非常に重要なことです。で乗り方ですが、大体前払いです。しかも、料金ちょうどに支払う必要があります。お釣りなんて出ません。両替もお釣りも回数券も出るのは日本くらいです。降りるときは、窓際にぶら下がっているワイヤーを引っ張るか、柱にあるテープを押すと前に"Stop Requested"という表示が出ます。これで後ろ扉か前から降ります。
地下鉄は千差万別です。チケットを買って乗る方法、トークンを買って乗る方法、ダイレクトにお金を入れて乗る方法と様々です。生活していく以上は出来るだけ安い方法が好ましいと思います。毎日乗るのであれば、一ヶ月定期券がお奨めです。また、トークンもいいでしょう。とにかく、月にどれだけ乗るか安い方法を見いだす必要があります。また、バスと地下鉄はその町の公社が運営していることが多いので、共通の定期券があるはずです。
⑧　交差点にて: 交差点で赤信号なのに車が来ることがあります。これは右折車がたまに来るからです。つまり、進行方向の信号が赤であっても右折に限っては、交差する車がいないことや横断する人がいなければいいということにされています。車に乗っていて右折レーンにいて赤信号で止まっていると、後ろからクラクションを鳴らされることがあります。左から車が来ることがないことを確認して右折しましょう。ただし、"No right on red signal"と言うサインがあれば、右折はだめです。

今のところこういうところですが、ネタが出来次第、随時更新していきます。

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